Junto com o Exército e a Marinha, a Força Aérea Brasileira (FAB) é uma das três forças armadas do Brasil.

O Ministério da Aviação foi formalmente estabelecido em 20 de janeiro de 1941, e sua criação refletiu outros modelos organizacionais da Força Aérea da década de 1920, principalmente a Força Aérea Real (Reino Unido, 1918), a Força Aérea Real (Itália) e a década da Força Aérea Francesa.

Inicialmente, o principal objetivo da FAB era monitorar a costa do Brasil pelo ar. No entanto, com a Segunda Guerra Mundial e os submarinos nazistas atacando navios brasileiros, a Força Aérea Brasileira entrou na guerra pela primeira vez, lutando contra a Alemanha nazista pelos Aliados.

A data é uma homenagem ao brasileiro Alberto Santos Dumont, que recebeu o título de "Pai da Aviação" em 23 de outubro de 1906, ao se tornar a primeira pessoa a pilotar uma aeronave, o 14 BIS.

De acordo com o calendário oficial, a Lei nº 218, de 4 de julho de 1936, designou o dia 23 de outubro como Dia do Aviador e também em homenagem  a Santos Dumont.